MamiAgency Linha do Tempo do Antigo Egito

c. 290 a.C. Datação aproximada

A Biblioteca e o Museu de Alexandria

O Museu era uma instituição do palácio, com sábios assalariados, refeitório comum e uma coleção de rolos reunida por compra e cópia sistemáticas. Dela saíram a crítica de textos, o catálogo por autor e gênero e boa parte da ciência do período helenístico.

Período Ptolemaico Escrita Museu Biblioteca filologia Alexandria

Contexto

Nada ali se parecia com uma biblioteca aberta ao público. O conjunto ficava dentro do bairro real, junto aos palácios, e reunia um recinto consagrado às Musas, colunatas, salas de trabalho e uma mesa comum onde os eruditos comiam por conta do rei, isentos de tributo. A direção da coleção passou por Zenódoto, Apolônio de Rodes, Eratóstenes, Aristófanes de Bizâncio e Aristarco. Calímaco organizou o acervo em catálogos por gênero e autor, com dados de atribuição e primeiras palavras de cada obra. Uma segunda coleção, menor, funcionava junto ao santuário de Serápis.

Sobre o tamanho do acervo, as cifras transmitidas por autores antigos variam enormemente e não podem ser verificadas, entre outras razões porque um rolo podia conter mais de uma obra ou apenas parte de uma. Também não há vestígio arqueológico seguro do edifício. O fim não foi um episódio único: os eruditos foram expulsos no reinado de Ptolomeu VIII, depósitos junto ao porto queimaram durante a guerra civil romana de 48 a.C. em extensão discutida, o bairro real foi arrasado nos conflitos do século III da era comum e a coleção do Serapeu desapareceu com a destruição do templo, em 391. O declínio se deu por etapas, ao longo de mais de quinhentos anos, com perda de financiamento, dispersão dos especialistas e transferência de prestígio para outros centros.

Sobre a datação

Nenhum documento datado registra a criação das duas instituições. A iniciativa é atribuída a Ptolomeu I e sua organização a Ptolomeu II, e a data funciona como marco convencional.

Importância histórica

Alexandria inventou a pesquisa financiada pelo Estado e o ofício de editar textos. Foi ali que se estabeleceram os procedimentos de comparação de cópias, marcação de passagens duvidosas e atribuição de autoria que preservaram a literatura grega e que, transformados, ainda organizam o trabalho com documentos antigos. A instituição também deixou uma lição sobre como bibliotecas realmente acabam: por abandono orçamentário e sucessivas perdas parciais, não por uma catástrofe única.

Consequências

  • Criou o ofício de editor de textos e o vocabulário da crítica filológica.
  • Concentrou por dois séculos a produção científica do Mediterrâneo oriental.
  • Estimulou coleções rivais, entre elas a de Pérgamo, e a circulação de cópias.
  • Perdeu seu acervo em etapas distribuídas por séculos, sem um marco final único.

Acontecimentos relacionados