Ptolomeu II Filadelfo

Nada ali se parecia com uma biblioteca aberta ao público. O conjunto ficava dentro do bairro real, junto aos palácios, e reunia um recinto consagrado às Musas, colunatas, salas de trabalho e uma mesa comum onde os eruditos comiam por conta do rei, isentos de tributo. A direção da coleção passou por Zenódoto, Apolônio de Rodes, Eratóstenes, Aristófanes de Bizâncio e Aristarco. Calímaco organizou o acervo em catálogos por gênero e autor, com dados de atribuição e primeiras palavras de cada obra. Uma segunda coleção, menor, funcionava junto ao santuário de Serápis.

Nenhum documento datado registra a criação das duas instituições. A iniciativa é atribuída a Ptolomeu I e sua organização a Ptolomeu II, e a data funciona como marco convencional.

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Manetão pertencia ao clero de uma cidade do delta e tinha acesso aos arquivos de templo, com listas de reis, anais e registros de reinado acumulados por séculos. Escreveu para leitores de fora, no momento em que uma casa macedônia precisava entender e reivindicar o passado do país que governava. Sua obra, em três livros, ia dos deuses e semideuses até o domínio persa, e agrupava os reis por sede de poder e por família, com duração de cada reinado e notas curtas sobre acontecimentos. O agrupamento em trinta linhagens é dele; a trigésima primeira foi acrescentada depois.

A obra não traz data e o autor é conhecido apenas por citações de terceiros. Sua composição é situada no reinado de Ptolomeu II com base em referências indiretas.

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A costa egípcia é baixa, monótona e cheia de bancos de areia, sem qualquer marco natural que indique a entrada de um porto. A torre resolveu esse problema. As moedas, os mosaicos e os relatos de viajantes árabes descrevem três corpos sobrepostos, o primeiro de planta quadrada, o segundo octogonal e o terceiro cilíndrico, com uma rampa interna para levar combustível ao topo. As estimativas de altura vão de cem a mais de cento e trinta metros. Estrabão e Plínio registram a dedicatória feita por Sóstrato de Cnido, e o dique chamado Heptastádio ligava a ilha à terra firme, criando dois portos abrigados.

A conclusão é situada entre cerca de 285 e 280 a.C., no reinado de Ptolomeu II. A altura e a forma dependem de descrições, moedas e mosaicos posteriores, que não concordam entre si.

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A combinação que tornou o trabalho possível foi excepcional e durou pouco. Havia patrocínio real dentro do Museu, uma cidade recém-fundada sem os costumes restritivos das antigas comunidades gregas e um país onde o tratamento dos mortos era ofício especializado e socialmente aceito. Esses três fatores são os que os especialistas costumam invocar para explicar por que a dissecação de corpos humanos ocorreu ali e em nenhum outro lugar da Antiguidade. A relação direta com as oficinas de embalsamamento egípcias é discutida, mas difícil de demonstrar com os documentos disponíveis.

As datas de atividade de Herófilo e de Erasístrato são deduzidas de citações posteriores. Suas obras se perderam e são conhecidas por resumos de autores romanos e de Galeno.

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A ocupação do Faium foi o maior projeto agrário do período. Canais e diques recuperaram terra do lago, e nas aldeias novas, várias delas batizadas com nomes da família real, assentaram-se veteranos macedônios e gregos que recebiam lotes em troca de serviço militar. Ao lado deles trabalhavam camponeses egípcios em terra da coroa e em terra de templo, com contratos de arrendamento, sementes adiantadas e quotas fixadas por escrito. Foi também nesse momento que o trigo duro substituiu em larga escala os cereais tradicionais do país, mudança visível nos recibos de colheita.

A data corresponde ao período coberto pelos arquivos de Filadélfia e pela lei de receitas de Ptolomeu II. A implantação do sistema foi gradual e desigual entre as regiões do país.

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