MamiAgency Linha do Tempo do Antigo Egito

c. 200 d.C. Datação aproximada

O cristianismo se enraíza no Egito

Ao longo do segundo e do terceiro séculos, comunidades cristãs se estabeleceram em Alexandria e nas cidades do vale. A produção intelectual da escola alexandrina e a passagem das escrituras para a língua egípcia deram ao cristianismo local feição própria.

Domínio romano Mudanças religiosas cristianismo Alexandria copta escola catequética

Contexto

Os indícios mais antigos são fragmentos de escritos cristãos achados em cidades do interior e atribuídos ao segundo século pela comparação do traçado das letras, o que indica difusão precoce fora da capital. A tradição registrada por Eusébio de Cesareia atribui a fundação da comunidade alexandrina ao evangelista Marcos, mas não há documentação contemporânea que a confirme, e a lista dos primeiros bispos é conhecida somente por fontes posteriores. Certificados de sacrifício expedidos durante a perseguição ordenada por Décio, em meados do terceiro século, sobreviveram entre os documentos da província e mostram a nova religião já suficientemente difundida para exigir controle administrativo.

Alexandria tornou-se um centro de ensino cristão. Clemente e, depois, Orígenes conduziram uma escola catequética que discutia as escrituras com os instrumentos da filosofia grega, praticava a leitura alegórica dos textos e comparava versões bíblicas dispostas em colunas paralelas. Ao mesmo tempo, a língua egípcia passou a ser escrita com o alfabeto grego acrescido de alguns sinais tirados da escrita cursiva local, forma que se convencionou chamar de copta e que permitiu levar as escrituras a quem não lia grego. Manuscritos do quarto século encontrados perto de Nag Hammadi mostram a variedade de textos que circulavam antes de os cânones se fixarem.

Sobre a datação

As primeiras comunidades cristãs egípcias não deixaram registro datado de fundação. A data indicada marca o período em que sua presença se torna documentada tanto em Alexandria quanto no interior.

Importância histórica

A cristianização do Egito reorganizou a vida religiosa de uma população que até então frequentava templos com três mil anos de continuidade. Do ponto de vista do conhecimento histórico, seu efeito mais duradouro foi a criação de uma forma escrita acessível da língua egípcia, que sobreviveu no uso litúrgico depois de o país passar a falar árabe. Foi essa sobrevivência que, muitos séculos depois, forneceu o vocabulário necessário para atribuir valores sonoros aos sinais dos monumentos.

Consequências

  • Fixou a forma escrita da língua egípcia que veio a ser chamada de copta.
  • Estabeleceu Alexandria como um dos principais centros de estudo das escrituras.
  • Introduziu no calendário local a contagem de anos iniciada em 284.
  • Preparou o terreno para a organização das comunidades monásticas do deserto.

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