MamiAgency Linha do Tempo do Antigo Egito

1208 a.C. Datação aproximada

Merneptah repele líbios e povos do mar no delta

No quinto ano de Merneptah, uma coalizão de líbios e de grupos vindos do mar avançou sobre o delta ocidental e foi detida em Perire. A estela erguida para celebrar a vitória traz também a mais antiga menção conhecida ao nome Israel, grafado como designação de um povo e não de um território.

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Contexto

A pressão sobre a fronteira oeste vinha crescendo desde o fim do reinado de Ramsés II. Grupos líbios, sobretudo libu e mechuech, procuravam terras cultiváveis na franja do delta, e a eles se juntaram contingentes de origem mediterrânica, entre os quais os designados nos textos como ecuech, tursha, luca, sardana e chequelech, alguns dos quais já serviam como soldados pagos nos exércitos da região. O exército egípcio interceptou o avanço em Perire, e o relato oficial registra milhares de mortos, além de prisioneiros marcados e distribuídos como mão de obra.

A grande estela que narra o episódio foi gravada no verso de um monumento de Amenhotep III reaproveitado e ficou no templo funerário de Merneptah, em Tebas ocidental, onde apareceu no fim do século dezenove. Além da campanha no oeste, o texto arrola adversários no Levante, entre eles Ascalão, Gezer e Ienoam, e uma entidade chamada Israel, escrita com o sinal que indica um grupo humano. Uma narração mais longa dos combates ocupa a chamada Grande Inscrição de Karnak. Como todo texto comemorativo, ambos medem o inimigo pela glória que a vitória confere ao rei.

Sobre a datação

O confronto é datado do quinto ano de Merneptah pelos próprios monumentos; a posição desse ano na escala absoluta depende da cronologia adotada para a XIX Dinastia, com variação de poucos anos.

Importância histórica

O episódio marca a passagem do Egito de potência ofensiva na Ásia a Estado voltado para a defesa das próprias fronteiras. A estela é também uma das peças mais discutidas da epigrafia egípcia, por conter a primeira aparição documentada do nome Israel, cerca de três séculos antes dos textos hebraicos mais antigos preservados. A menção é breve e não descreve instituições nem território, o que impede conclusões amplas, mas fixa um ponto de referência cronológico firme.

Consequências

  • Estabeleceu a fronteira ocidental como principal frente militar do fim do Novo Império.
  • Levou ao assentamento controlado de prisioneiros líbios em guarnições e domínios de templo.
  • Deixou o mais antigo registro conhecido do nome Israel em qualquer documento.
  • Antecipou, em pouco mais de uma geração, o confronto maior enfrentado por Ramsés III.

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