MamiAgency Linha do Tempo do Antigo Egito

c. 640 a.C. Datação aproximada

O culto de Ápis e as galerias do Serapeu

Um único touro por vez encarnava Ápis, manifestação viva de Ptah em Mênfis. Reconhecido por marcas na pelagem, vivia num recinto do templo, era embalsamado ao morrer e depositado em um sarcófago de pedra nas galerias de Saqara, usadas por mais de mil anos.

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Contexto

O animal era escolhido por sinais precisos no pelo e recebido no templo de Ptah com sua mãe, que também tinha culto próprio. Respondia a consultas por meio de movimentos interpretados por sacerdotes, aparecia em festas e tinha um pessoal permanente a seu serviço. Quando morria, o país entrava em luto: o corpo era tratado durante setenta dias em mesas de alabastro na oficina de embalsamamento de Mênfis, conduzido em procissão ao planalto de Saqara e sepultado como Osíris-Ápis. Só então começava a busca pelo sucessor, que podia levar meses.

As sepulturas mais antigas identificadas são tumbas isoladas do Novo Império. No reinado de Ramsés II, sob a direção do príncipe Khaemuaset, passou-se a escavar uma galeria comum com câmaras laterais; quando ela se esgotou, Psamético I abriu uma segunda, muito maior, na qual foram instalados sarcófagos monolíticos de granito de dezenas de toneladas. Os enterramentos continuaram até o fim do período ptolemaico. Peregrinos deixavam estelas registrando o nascimento, a entronização e a morte de cada touro, e foi seguindo essas galerias que Auguste Mariette localizou o conjunto a partir de 1850.

Sobre a datação

A data marca a abertura da grande galeria escavada no reinado de Psamético I. O culto é muito mais antigo, e cada enterramento é datado pelo ano de reinado do soberano, não por um calendário absoluto.

Importância histórica

O Serapeu é ao mesmo tempo um santuário e um arquivo. As estelas votivas informam, touro após touro, quantos anos durou cada reinado, o que faz delas uma das melhores balizas cronológicas para o primeiro milênio antes da era comum. O culto também explica um desdobramento decisivo: foi de Osíris-Ápis, o touro morto e divinizado de Mênfis, que os primeiros Ptolomeus tiraram a divindade que apresentariam em forma grega à população de Alexandria.

Consequências

  • Deixou uma série de estelas que datam reinados pelo nascimento e pela morte de cada touro.
  • Reuniu em Saqara o maior conjunto de sepulturas monumentais de animais do Egito.
  • Deu ao culto de Osíris-Ápis a base sobre a qual se construiria Serápis.
  • Tornou-se, a partir de 1850, o achado que consolidou o método de Auguste Mariette.

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